The Touristification of Rural Mountain Areas in Costa Rica, 1980-2025.
DOI:
https://doi.org/10.46380/rias.v9.e566Keywords:
expanded accumulation, accumulation by dispossession, self-management, extractivism, neoliberalism, community-based rural tourismAbstract
In Costa Rica, tourism was promoted as a strategy capable of reconciling development with environmental conservation. However, this narrative contributed to legitimizing processes of capitalist accumulation. The article examined how institutionalized tourism articulated mechanisms of dispossession and exploitation, as well as the community responses through which rural residents sought to sustain life and defend their commons. Previous research on touristification in rural territories near a Costa Rican national park served as the starting point for the analysis. Methodologically, the information obtained was organized, from a historical-critical perspective, in a multiscalar matrix that enabled the evidence from the global, Latin American, Central American, and Costa Rican scales to be compared. The results showed that state tourism policies, influenced by international organizations, facilitated investment and converted cattle ranches to tourism uses. Community-based tourism initiatives also emerged in response to these conditions and, despite limited resources and a lack of government support, prioritized self-management, territorial control, and cooperation to sustain rural families and protect their commons. It was concluded that corporate rural tourism operated as an extension of the neoliberal model, whereas community-based rural tourism showed potential for resistance under fragile structural conditions.
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